St. James / San Jaime
Photo courtesy of the Jamaica National Heritage Trust
The parish of St. James, the capital of which is Montego Bay, was named after James II (formerly, the Duke of York) in 1671. Its first inhabitants were the Taíno people, who are believed to have arrived on the island from Venezuela between 650 A.D. and 900 A.D. It was they who gave Jamaica its name, calling it Xaymaca (“isle of springs”).
St. James is home to several structures which were built by the Spanish during their period of colonisation, from 1509 to 1655. During their tenure, they constructed the tower in Flankers, the monastery at Miranda Hill and several houses in Mango Walk.
Subsequent to the arrival of the English in 1655, St. James was given little attention. As such, the parish remained poor and had limited commerce, no major towns and few residents. However, by 1768 it was considered one of Jamaica’s most significant sugar-producing parishes and its inhabitants profited largely from the trade in slaves and plantation provisions.
After the emancipation of the enslaved African people in 1834, the fortunes of the parish declined until the banana trade encouraged tourism in the area. Pioneered by the company, J. E. Kerr and Co., banana boats found it profitable to bring visitors to the island. The tourism industry has continued to grow and today more than 500,000 visitors visit St. James annually.
St. James has seen many recent developments including its Freeport, the Sangster International Airport, the cruise-ship terminal, and the Hip Strip in Montego Bay. Notwithstanding, the parish maintains a lively connection to its past through its many historically significant sites: Rose Hall Great House, Sam Sharpe Square, Old Fort, The Cage and the restored courthouse in Montego Bay.
El distrito de Saint James (San Jaime), cuya capital es Montego Bay, debe su nombre desde 1671 a Jaime II, antiguo Duque de York. Sus primeros habitantes fueron los Taínos, que se supone llegaron a la isla desde Venezuela entre 650 y 900 A.C. Fueron ellos quienes bautizaron la isla como Jamaica, llamándola Xaymaca (‘isla de los manantiales’).
St. James alberga varias edificaciones construidas por los españoles durante su periodo de colonización, entre 1509 y 1655. Durante su ocupación construyeron la torre de Flankers, el monasterio de Miranda Hall y varias casas en Mango Walk.
Tras la llegada de los ingleses en 1655, se le prestó poca atención a St. James. Como tal la comarca permaneció pobre y con limitado comercio, sin ninguna ciudad de importancia y con pocos residentes. Sin embargo, hacia 1768, se la consideraba una de las comarcas más importantes de Jamaica para la producción de azúcar y sus habitantes se beneficiaron ampliamente de la trata de esclavos y del suministro de provisiones a las plantaciones.
Tras la emancipación de los esclavos africanos en 1834, la fortuna del distrito declinó hasta que el comercio del banano comenzó a fomentar el turismo en la zona. Promovido por la compañía J.E. Kerr and Co., los barcos bananeros hicieron fortuna trayendo visitantes a la isla. La industria del turismo ha continuado creciendo y hoy en día más de 500.000 turistas vistan anualmente St. James.
St. James ha sido testigo recientemente de numerosos desarrollos tales como Freeport, el Aeropuerto Internacional de Sangster, la terminal de buques de crucero y la ‘Hip Strip’ (zona de ocio) de Montego Bay. No obstante, el distrito mantiene una vigorosa conexión con su pasado gracias a sus diversos lugares de importancia histórica: la mansión (‘Great House’) de Rose Hall, la Plaza de Sam Sharpe, el Viejo Fuerte, el ‘Cage’ y el restaurado edificio del Juzgado de Montego Bay.
St. James
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