Montego Bay
Photo courtesy of the Jamaica National Heritage Trust
On 9th May 1494, Christopher Columbus arrived in Montego Bay during his second exploratory voyage to the New World and named it “Golfo de Buen Tiempo” (Fair Weather Gulf). Following the Spanish colonisation of the island in 1509, towns and roads were constructed, and sugar plantations and cattle farms established on the most fertile lands across the island. It is most likely that this area was renamed “Bahia de Manteca” (Lard Bay) due to the large quantities of hog’s fat (“manteca”) that was being exported by the Spanish colonisers during that period to their settlements in neighbouring countries.
By the time the Spanish influence in Jamaica officially came to an end through the English conquest in 1655, Montego Bay was given its current name. With generous promises of land by the English crown, settlers were attracted into the area. Over time, Montego Bay’s population, agriculture and commerce increased significantly. From the mid-17th century into the 20th century, the town served as a major port for the export of sugar.
In December 1831, Jamaica’s last significant slave uprising took place in several districts surrounding Montego Bay before spreading to other parts of the island. Spearheaded by Samuel Sharpe, an enslaved Baptist deacon, this is widely accepted as instrumental in precipitating the abolition of slavery. In 1975, Sharpe was declared a national hero and Montego Bay’s main square was renamed in his honour.
Due to extensive developments in trade, industry and tourism, Montego Bay was granted city status on 9th October 1980. Today, it is the second largest city in Jamaica and widely heralded as the tourism capital of the country.
El 9 de mayo de 1494, Cristóbal Colón llegó a Montego Bay durante su segundo viaje al Nuevo Mundo y denominó este lugar como el “Golfo de Buen Tiempo”.
A partir de la colonización española de la isla en 1509 se construyeron ciudades y carreteras y se establecieron plantaciones de azúcar y granjas de ganado en las tierras más fértiles de la isla. Es probable que este área fuera rebautizada como “Bahía de Manteca” debido a la gran cantidad de grasa de jabalí que era exportada por los españoles en dicho periodo a los asentamientos en países vecinos.
Cuando la influencia española en Jamaica llegó oficialmente a su final debido a la conquista inglesa en 1655, Montego Bay recibió su topónimo actual. Gracias a generosas promesas de tierras efectuadas por la corona inglesa, los colonos fueron atraídos a esta región. Con el tiempo, la población de Montego Bay así como su agricultura y su comercio aumentaron significativamente. Desde mediados del siglo XVII hasta el siglo XX, la ciudad sirvió como puerto principal para la exportación de azúcar.
En diciembre de 1831, la última revuelta importante de esclavos tuvo como origen varios distritos que rodean Montego Bay antes de expandirse a otras zonas de la isla. Encabezada por Samuel Sharpe, un diacono baptista que era esclavo a su vez, existe un amplio consenso en considerar que esta revuelta fue el detonante que precipitó la abolición de la esclavitud. En 1975, Sharpe fue declarado héroe nacional y la principal plaza de Montego Bay fue rebautizada con su nombre.
Debido al notable desarrollo del comercio, industria y turismo, se concedió el estatus de ciudad a Montego Bay el 9 de octubre de 1980. Hoy en día es la segunda ciudad de Jamaica y ostenta, con amplio reconocimiento, el galardón de capital turística del país.
Montego Bay
St. James
Jamaica