Falmouth
Photo courtesy of the Jamaica National Heritage Trust
When the parish of Trelawny was created in 1770, the small inland town of Martha Brae became it first capital. However, this was soon considered unsuitable since a sand bank at the mouth of the Martha Brae River prevented all but the shallowest vessels from reaching the town. Therefore, in 1790, a new town was designed on coastal land. Originally called Palmetto Point Pen, it was subsequently re-named Falmouth in honour of the English hometown of the country’s then Governor, Sir William Trelawny.
Considered the best planned town in Jamaica, Falmouth was carefully laid out along a grid pattern with the parish church in the centre. Established at the height of Jamaica’s sugar industry, it comprised over 150 houses, many businesses and even boasted several newspapers within a few years of its formation. In 1795, a water wheel was built on the Martha Brae River that furnished fresh water to Falmouth giving the residents there piped water well before New York City. In 1809, it became a Free Port and at that point was active in exporting sugar and importing estate supplies.
With the decline in Jamaica’s sugar industry, Falmouth started to wane. This coincided with the introduction of large steamships that its port could not accommodate. Following a number of fires and hurricanes which wreaked havoc on the town, by 1890 its population and businesses were greatly reduced.
Today, Falmouth is a quaint and quiet seaport town with many attractive old Georgian buildings.
Cuando se creó el distrito de Trelawny en 1770, la pequeña ciudad de Martha Brae en el interior se convirtió en su primera capital. Pronto se consideró inadecuada debido a un banco de arena en la bocana del río Martha Brae que impedía el acceso a la ciudad de cualquier barcos que no fuera de menor calado. Por ello en 1790 se diseñó una nueva ciudad en tierras de la costa. Inicialmente fue conocida como Palmetto Point Pen, siendo rebautizada posteriormente como Falmouth en honor al lugar inglés de origen del entonces Gobernador, Sir William Trelawny.
Considerada la ciudad mejor planeada de Jamaica, Falmouth fue cuidadosamente desarrollada siguiendo un modelo de parrilla con la iglesia en el centro. Creada en los albores de la industria azucarera de Jamaica, tuvo más de 150 casas, muchos negocios e incluso varios periódicos a pocos años de su fundación. En 1795 se construyó un molino en el río Martha Brae que suministraba agua fresca a Falmouth por tuberías mucho antes que en Nueva York. En 1809 se convirtió en puerto franco, con gran actividad de exportación de azúcar e importación de suministros para las estancias.
Con el declive de la industria azucarera jamaicana, Falmouth comenzó a decaer. Esto coincidió con la era de los grandes barcos a vapor que no tenían cabida en su puerto. Tras una serie de incendios y huracanes que causaron estragos en la ciudad, hacia 1890 su población y sus negocios se habían reducido en gran medida.
Hoy en día Falmouth es un pintoresco y tranquilo puerto de mar con muchos atractivos edificios georgianos.
Falmouth
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