Negril
Photo courtesy of the Jamaica National Heritage Trust
Archaeological evidence suggests that the coast of Negril was settled by the island’s first inhabitants – the Taínos. It was subsequently named Punta Negrillo(Negril Point), this being shortened to Negrillo (Negril) by the Spanish colonizers.
Given its coastal location, Negril features repeatedly throughout Jamaica’s naval history. It was here that, in 1720, the notorious pirate, Jack Rackham (Calico Jack) and his crew was seized; thus terminating their illicit lifestyle of pillaging small vessels near the coast. Interestingly, during their trial in St. Jago de la Vega (Spanish Town), it was discovered that two of the infamous pirates were in fact women disguised as men: Anne Bonney and Mary Read. Both escaped execution after declaring that they were pregnant.
In the 1960’s, the fishing village of Negril became regarded as a hideaway haven by North American hippies. As these were frequently accommodated by local residents, their presence is regarded as the commencement of the area’s tourism industry. Since that period, Negril has undergone significant infrastructural developments and today offers visitors a wide variety of accommodation. Whilst still maintaining its casual and laid-back appeal, Negril is heralded today as one of Jamaica’s most important resort areas and an entertainment hotspot.
Its natural attractions include the seven-mile white sand beach, the longest in the island; the rugged cliffs at its West End; underground caves and the Royal Palm Reserve, a protected natural area within the Great Morass and home to endemic flora and fauna such as the Swamp Royal Palm and the Jamaican Pond Turtle. Negril also boasts Bloody Bay, so named because of the red hue of the sea water when blubber was extracted from whales in the vicinity; and Booby Cay, a five-acre islet where scenes from the Disney movie “Twenty Thousand Leagues Under the Sea” were filmed.
De acuerdo con los hallazgos arqueológicos, la costa de Negril fue habitada por los primeros pobladores de la isla, los Taínos. Posteriormente, los colonos españoles la denominaron Punta Negrillo, que pasaría a llamarse Negrillo y, finalmente, Negril.
Por su estratégica situación costera, Negril ha sido escenario de numerosos episodios de la historia naval jamaicana. Fue aquí donde, en 1720, el temido pirata Jack Rackham (Calico Jack) y su tripulación fueron apresados, poniendo fin a los saqueos de buques cerca de la costa que durante años habían tenido lugar. Durante la celebración del juicio en St Jago de la Vega (Spanish Town), se descubrió que dos de los célebres piratas eran en realidad mujeres disfrazadas de hombres: Anne Bonney y Mary Read. Ambas evitaron la pena capital después de declarar que estaban embarazadas.
En los años 60 del siglo XX, el pueblo pesquero de Negril comenzó a ser considerado como un recóndito paraíso de los hippies estadounidenses, que a menudo eran acogidos por residentes de la isla, considerándose su llegada como el inicio del turismo en la zona. Desde entonces Negril ha experimentado un importante desarrollo de sus infraestructuras y hoy ofrece gran variedad de alojamientos a sus visitantes. A pesar de que mantiene aún cierto aire informal y tranquilo, Negril es hoy en día uno de los principales puntos de concentración en Jamaica de complejos hoteleros y un lugar importante para el ocio.
Sus atracciones naturales incluyen una playa de arena blanca de siete millas, la más larga de la isla, escarpados acantilados en su extremo occidental, grutas subterráneas, y la Reserva de Royal Palm, una zona protegida por su valor medioambiental situada en el Great Morass, en la que habita flora y fauna autóctona como las marismas de Royal Palm y la Tortuga de Laguna jamaicana. Negril también cuenta con la Bloody Bay (Bahía Sangrienta), llamada así por la tonalidad rojiza que adquiría el agua cuando se extraía grasa de las ballenas en las inmediaciones, así como con el Booby Cay, un islote de cinco acres donde se rodaron algunas escenas de la película de Disney “Veinte mil leguas de viaje submarino”.
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